吸煙可算得上是人類文明史上的一個奇特現象了。煙草商們根據政府的指令在煙盒上印上“政府忠告:吸煙有害健康”的字樣,然后把這些“有害健康”的東西通過遍及全球的營銷網絡,公開地銷售到世界各地。在一間商店里,一個肯定能斷文識字的青年,掏出他的辛勞所得,指著要這“有害健康”的東西,拿到手上他瞥了一眼“吸煙有害健康”的字樣,然后點上一支悠然而去。這種場景正在年復一年,日復一日地在全世界上映。當然同時上映的還有醫(yī)院的急診室及手術室在搶救心肌梗死、肺癌患者的場景。
這樣一個文明社會的怪異現象,據說源于1492年哥倫布領著他的船隊航行到南美洲的玻利維亞,看到當地的土人在燃燒一種植物的葉子,而酋長則用一根木管在吸燃燒這種葉子產生的煙。詢問土人這種植物的名稱時,土人答是“他巴古”(Tobago煙草)。于是哥倫布將他巴古的種子帶回歐洲,在自家的園子中種植起來。
大約過了幾十年,法國駐葡萄牙大使名尼古丁者,家里的園子中也種了他巴古,他偶然聽說吸入他巴古的煙可以治頭痛,而他知道當時法國的皇太后喀德琳有頭痛的毛病,于是他便將他巴古獻給了皇太后。也真湊巧,皇太后吸了他巴古的煙后頭痛果然好了許多,于是皇太后愛上了吸煙。上行下效,一時王公貴族、頭痛的、肚子痛的、哪兒都不痛的都吸起煙來。那時歐洲各國皇族中因為講究門第,相互通婚盛行,法國宮廷吸煙,很快各國的貴族都吸起煙來,一時吸煙成為身份門第的象征。
隨著西班牙船隊東進,他巴古被帶到了菲律賓,菲律賓與我國廣東、福建隔海相望,兩國人民早有往來,不久這他巴古也就傳到了中國。那時大約是在明朝的后期。他巴古一旦傳人中國,中國人倒是很快發(fā)現了它的害處。方以智在他的《物理小識》一書中著文說“淡巴古久服則肺焦,諸藥多不效……吐血而死”。限于當時的科技條件,有這樣的認識也就不錯了。以此算來,中國人認識吸煙危害健康要比歐美人士早了400多年。不但如此,地方官還將此事上奏了皇帝,于是崇禎皇帝下令戒煙,說起來這崇禎皇帝可以算得上是全球第一位主張禁煙的國家元首了。可惜不久李自成打進北京,崇禎皇帝吊死煤山,禁煙之事自然也就不了了之了。
從那以后中外各國無人再提吸煙危害健康之事,一耽擱就是400多年。雖說現代醫(yī)學認識吸煙的危害至今不過四五十年,不過這四五十年可是科技昌明的時代,吸煙對人體健康的影響已經研究得十分透徹。只是可惜,來自醫(yī)學界的禁煙的呼聲已經被視為老生常談。一種明白無誤的“有害健康”的行為在當今的文明社會中仍然橫行無阻,實在也是醫(yī)學的無奈。